冬虫夏草在2007年被从麦角菌科蛹虫草属中划分出来，并被归入蛇形虫草科冬虫夏草属。

由于冬虫夏草具有良好的保健和预防疾病功能，自古以来就被广泛挖掘并作为珍贵的中药材使用。然而，由于生长环境严格，繁殖率低，市场需求大，冬虫夏草被过度采挖，自然环境遭到破坏。此外，由于冬虫夏草的重金属含量严重超标，国家市场监督管理总局于2018年3月发出通知，停止冬虫夏草用于膳食补充剂。因此，冬虫夏草退出膳食补充剂市场。为了弥补巨大的市场空白，找到冬虫夏草的替代品就显得尤为重要。

中华人民共和国国家卫生健康委员会规定，只有两种由冬虫夏草相关菌株产生的菌丝体可以用于膳食补充剂，其中之一是蝙蝠蛾拟青霉菌。